政府は令和5年1月27日、新型コロナの感染症法上の位置づけについて、令和5年5月8日に今の「2類」から季節性インフルエンザなどと同じ「5類」に移行する方針を決定しました。詳細は後述しますが、この分類変更は、我々の生活に想像以上の変化をもたらすのです。変更の時期や内容について様々な意見が出ていますが、私の個人的な感覚としては「先に旗だけ立てて、無理矢理そこに合わせようとしてるんじゃない？」です。正直、対応の順番も違うと思いますし・・・。
まず、この内容を理解するために、『感染症法』について少し触れてみます。『感染症法』は正式名称を『感染症の予防及び感染症の患者に対する医療に関する法律』といい、それまでにあった『伝染病予防法』に替えて1999年に施行されました。2007年には『結核予防法』とも統合されています。感染症を取り巻く状況の激しい変化に対応し、感染症予防のための様々な施策と、感染した人の人権への配慮を調和することが目的です。一般の法律の中には、100年以上前から続く「これ、今の時代に合ってるの？」なんてものもあるぐらいですし、そういった意味では、かなり新しい法律なんです。「まだまだ変え所がいっぱいある法律」とも言えます。